하이푸(HIFU)가 자궁근종이나 자궁선근증의 비수술요법으로 널리 사용되고 있지만 자궁근종의 위치가 까다로운 곳에 있다면 치료 효과가 떨어지는 단점이 있어 왔다.
즉, 자궁근종이 후굴된 자궁(자궁이 뒤쪽으로 기울어져 있음)이나 자궁 뒷 벽에 위치해 있는 경우 하이푸의 치료 헤드에서 나오는 강력한 초음파 빔의 열에너지가 사정거리를 벗어나 하이푸 시술이 안 되거나 매우 어려웠다.
이런 가운데 서울하이케어의원 김태희 대표원장은 충칭의과대학연구팀과 공동으로 이러한 단점을 보완하는 방법을 고안해 시행한 결과, 우수한 치료 성적이 나온 연구결과를 국제학술지 'International journal of hyperthermia'6월호에 'Intrarectal Foley catheter-assisted high-intensity focused ultrasound ablation for benign uterine diseases beyond the treatment region'이라는 제목으로 게재했다고 26일 밝혔다.
연구 논문에 따르면, 김태희 대표 원장은 자궁근종 환자 중 하이푸 에너지의 치료범위를 벗어난 곳에 병변이 위치해 시술이 불가능한 13명의 환자에게 직장을 통해 폴리(Foley)카테터를 삽입하고 자궁을 앞으로 위치시켜 효과적이고 안전하게 자궁근종을 치료했다. 이들의 평균 나이는 40세였으며 치료 후 바로 MRI 영상을 통해 성공적으로 잘 괴사시켰음을 확인했다.
자궁근종이 자궁 뒤쪽에 있으면 하이푸에서 쏘는 초음파가 자궁을 통과할 수 없어 치료가 어렵다. 이때 폴리카테터를 이용해 자궁을 앞쪽으로 움직여 치료 범위에 들어가도록 하여 치료 한 것이다.
김태희 대표원장은 "시술 후 1명의 환자에서 아랫배 통증을 호소했지만 치료를 요할 만큼은 아니었다. 주요 합병증은 없었고, 직장내 폴리 카테터를 이용한 하이푸 치료는 효과적이고 안전하다"고 설명했다. 이번 연구로 하이푸가 자궁을 보존하며 비수술로 자궁근종을 효과적으로 치료할 수 있다는 것이 입증된 셈이다.
자궁근종과 자궁선근증은 가임기 여성에 흔하게 나타나고 출혈, 복통, 빈뇨, 불임, 유산 등을 일으킨다. 많은 여성들이 자궁적출대신 자궁을 보존하고 비침습적인 치료를 선호하고 있다. 자궁을 보존하는 장점으로 인해 최근 젊은 여성 환자들이 선호하는 추세이다.
한편 하이푸(HIFU, 고강도초음파집속술)는 자궁근종와 자궁선근증 치료에 사용하도록 신의료기술로 도입된 의료장비이다.
이병문 의료전문기자
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